今天，三好同学想说说印刷厂的效率问题。为什么要说这个？因为老板们对效率问题都很上心。想想就知道，咱们搞印刷的，有哪位老板不是天天想着多干活、快干活的？
在正式开说之前先插播一个小消息。5月25日，在新三板挂牌的龙利得发布公告表示，公司已经通过上市辅导验收，拟向证监会申请首次公开发行股票，并在创业板上市。
这意味着，三好同学在《这三家奔着上市去的新三板印刷厂，个个实力不俗。问题是：你最看好谁？》中提到的三家印刷厂，有2家已经正式展开上市冲刺，目标都是创业板。接下来，就看艾录股份了。
印刷厂的老板们都很重视效率，以效率高为荣，三好同学深有体会。比如，几年前，在郑州，一位做合版的老板说，他们最高的纪录是一个班12小时，做了50多套版，在北方地区位居第二。三好没做过老板，但大体知道，一般印刷厂一个班能做10来套版就很不错了，人家能做50多套，效率自然惊人。
当然了，同样是搞印刷，产品不同，追求效率的方式也不一样。对做合版的来说，追求的是换版的效率和套数。对做快消品包装的来说，追求的则是单机绝对产能。
比如，在《这家天津印刷厂，拥有8台进口印刷机，服务蒙牛、三星，一年能赚多少钱？》文末，便有老板评论说：干快消品，效率很重要。如果一台印刷机做瓦楞包装可以干到8500万以上，做单卡纸包装还得单机干到5000万，可以勉强维持投资回报率，否则都是亏损。这里说的是一台印刷机一年带来的营收。
看到这儿，三好同学终于理解了，为什么做纸盒、纸箱的龙利得要以单价数千万元的价格，引进两条高端印刷生产线。就这两条线，一年就能创造6亿元的产值，那效率杠杠的。
问题是，但凡是讲效率的事总会有个极限吧？而且，对效率无止境的追求究竟给各位老板带来了什么？
有没有老板觉得：印刷机的速度越来越快，效率越来越高，赚的钱却没见多多少？这是为什么呢？
印刷效率的极限
一个班12个小时，做50多套版，平均十三四分钟就能做完一套。按说，这效率已经相当不一般了。
可三好同学后来才发现，这根本算不上什么。比如，杭州一家印刷厂曾创造过一个纪录：一台印刷机配一个机长加一个副手，12小时做了108套版。三好扳着手指算了算，一小时能做9套版，做一套版的时间只需要6.67分钟。
还有更吓人的。据报道，英国的一家印刷厂曾在32.75个小时里换版341次，平均做一套版只要5.76分钟。
简单这么一扒，三好同学觉得，印刷圈的老板不简单，真可谓藏龙卧虎。各位老板说说，有没有5分钟、4分钟干一套版的？
为什么换版效率高的企业，让人不得不竖大拇指？这是因为换版效率高至少能说明两点：一是印刷厂的自动化水平不错，生产流程相当顺畅；二是印刷厂的业务相当饱满。道理很简单：没有活儿干，老换版干嘛？对一般印刷厂来说，这两点能做到一点就不容易，何况人家全都做到了。
当然了，这也说明这些印刷厂的订单都相当短。6分钟做一套版，除去一两分钟的上下版时间，真正的印刷时间也就4分钟左右，按照1万印/小时的速度，也就能完成不到700印。
话又说回来，订单零散、印数低本来就是合版印刷的特点。其实，正是这些零散的订单催生了合版印刷技术，合版印刷技术的成熟又激发了更多零散的长尾订单。
合版印刷将效率发挥到了极致，对效率的追求却不是合版印刷的特权。回顾过去三四十年印刷圈的发展史，说白了就是对效率不懈和无止境的追求。如果再放大一点，其实各个工业行业都差不多。
各位老板可以想一想，很多草根企业是不是都遵循了这样的发展路径：二手国产机、二手进口机或国产新机、全新进口机？老板们之所以有点钱就换机器，说白了还不就是为了干活快一点么？
只不过，在过去很长一段时间里，生产效率的进步主要就是靠印刷机转速的提高。比如，胶印机的速度从8000转/小时，到12000转/小时，再到15000转/小时，20000转/小时。超过20000转/小时的单张纸胶印机有没有？或许有，但三好同学没有听说过。
为什么单张纸胶印机的速度到了20000转/小时，就不再长进了？三好同学觉得，不是技术达不到，而是进一步的提高在市场上已经意义不大了。或者说，现有的速度已经足够用了。
这时候，印刷效率提升的节点就从印刷机转向了印前、印后，乃至整个生产流程自动化、一体化程度的改进，比如自动拼版、自动换版、自动清洗橡皮布及印后设备的升级等。
合版印刷则通过将生产流程的高度自动化与IT技术的结合，把印刷机的效率发挥到了极致。为什么需要IT技术的介入？因为合版印刷的订单太零散，如果没有自动接单、自动拼版软件，效率难以保证不说，前期耗费的人工成本也会高得让人难以接受。
为了保证整个生产流程的高效运转，合版印刷厂在新设备、新技术的引进上可谓不遗余力。比如中央供墨、自动换版等很多新技术，都是在合版厂率先开始普及的。
拼效率的尽头为什么会是价格战？
印刷厂对效率无止境的追求，需要以雄厚的财力做支撑。这一点各位老板肯定都能理解：那些名目繁多的新技术、新工艺，没有钱万万是搞不定的。
问题是，如果老板有钱还好办，为什么一些老板账上没啥钱还要拼命买设备，上效率？原因很简单，效率能提升企业的市场竞争力。这就好比吃包子，老板10分钟能吃3个，三好同学只能吃1个，那自然是老板比三好吃得多。
可做印刷又不像吃包子那么简单，效率高的企业为什么就能获得市场竞争力？说白了，这是一个简单的经济学问题：在投入的厂房、设备、人工相对固定的情况下，单位时间的产出越多，单位成本就越低。
所以，印刷厂的效率越高，成本优势就越明显，这会让老板在各种市场条件下，都有从容进退的空间。在产能供不应求的时候，由于单位成本低，效率高的印刷厂可以获得比别人更大的利润空间；在产能过剩的时候，由于单位成本低，效率高的印刷厂可以通过降价获得更多的订单。
那不断提升的效率给印刷厂带来的，到底是更高的利润空间，还是打价格战的底气呢？三好同学觉得，在一项新技术成熟的初期，第一批进入者一般可以享受效率带来的成本优势，获得高利润。
比如，在20世纪八九十年代，在整个北京市场都没有几台进口四色机的时候，哪位老板有实力搞一台，那绝对就像买了一台“印钞机”。当时，风光一时的北京百花、北京精美就是这么做起来的。
然而，在印刷这样的应用型行业里，这种以设备、技术为基础的效率优势一般都很难持久。因为与高效率相对应的高利润，很快会吸引后来者的进入。对他们来说，除了初始投入，进入印刷圈其实没有太高的门槛。
进来的人多了，高效率带来的成本优势就会变成打价格战的基础，尤其是在产能过剩的时候。因为总是有老板会发现，因为成本低了，降点儿价，利润率不一定低多少，订单却能多一些。这样想的老板多了，印刷圈的价格战便能玩起来了。
于是，赚钱买新设备，效率提高，成本下降，价格战便会循环往复。其实，这些年印刷业就是这么演绎的。
而且，印刷厂对效率无止境的追求，早晚会出现的一个结果就是：产能过剩。举个例子，假设一个区域市场一年需要印100本书，一台印刷机一年能印10本，那10台印刷机正好能干完。结果有老板买了一台“神器”，自己一年就能印100本，其他10台印刷机是不是都变成过剩产能了？
那合版印刷惊人的效率对印刷圈又有什么影响呢？相对于主要依靠印刷机转速提高的渐进式效率改进方式，合版印刷的技术进步算是一次小的“突破式”创新。
这种创新帮助第一批进入的印刷厂，比如2005年前后率先引入合版模式的老板，确立了大杀四方的实力：价格是一般印刷厂的五分之一，甚至十分之一，赚得却不比别人少。这让其他老板怎么玩？
这种高利润窗口期持续了不到10年，当一大波老板受台湾健豪等明星企业的激励，进入合版印刷领域时，价格战便开始了。一番混战下来，合版印刷的利润率还有多高？各位老板更清楚，三好同学就不多说了。
当纯粹的效率、成本优势不足以支撑市场需要的低价时，乱象便出来了：偷纸、偷数。。。别看一盒名片少10张，那其实是10%的利润空间。
怎样才能摆脱价格战？
本来说的是合版印刷的效率问题，说着说着却转到了价格战。而且，这样的结论连三好同学自己也觉得过于悲观：印刷厂对效率的追求，本来是希望多收个三五斗，未曾想最终却很有可能走向价格战。
这样说来，各位老板要维持良好的利润空间，是不是干活越慢越好，不要再追求什么效率了？这种提法听上去挺美好，却既无可能，又不现实，只会让企业死得更难看。因为对效率的追求，是市场经济条件下企业的本能。你在原地踏步，总有同行会脱颖而出。
这就像是，如果市场上的印刷机都慢一点、用得年头少一点，市场需求量肯定会更大，但绝大多数厂商却总是想方设法把机器做得又快又结实。没办法，都是被竞争逼的，这就是市场经济的魔力。
那怎样才能在看似必然到来的“价格战”中，笑到最后呢？三好同学觉得，有三种办法。
一种是将效率做到极致。说白了，就是要让自己在“价格战”中具备打倒别人的实力，别人却拿你没办法。而且，咱们国内市场这么大，各位老板其实只要在自己方圆三五百里的地盘内，做到效率领先基本上就问题不大了。
二是通过规模确立竞争优势。虽然不能说“大而不倒”，但“大而难倒”是一定的。拥有30台印刷机的大厂和拥有两三台印刷机的小厂，即使小厂在局部能对大厂形成威胁，要撼动其整体竞争优势也是很难的，尤其是当印刷厂的客户是全国性企业的时候。
当然，这里说的规模一定要是良性的，而不是盲目“吹”大的泡沫。这是另外一个话题，改天再细说。
三是告别简单拼效率的竞争方式。比如，有的合版印刷厂在普通名片、宣传单产品之外，开始尝试推出使用特种纸，工艺相对复杂的产品，以谋求更高的附加值。
还有的企业，从最初选择的便不是简单拼效率的生存方式，就像雅昌、利乐等。对它们来说，效率同样重要，却不是其主要的业务壁垒。至于数码印刷，更是希望在效率之外，通过定制提高产品的附加值，虽然这做起来有点难。
最后总结一下。在三好同学看来，一家印刷厂要活得长久，活得舒畅，要么把效率做到极致；要么在效率之外，打造其他护城河。
当然了，企业经营的事，各位老板才是专家。所以，仅供参考。
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